虽然你可能最想要拿到身份（通常指的永久居民身份，例如美国的永久居民身份是绿卡，加拿大的永久居民身份是枫叶卡），但是你还是要顺便把学生身份、工作身份和移民身份都要了解了。只有都了解了，才能规划出一条最适合自己的人生路。你只基于局部信息是很难做出全局最优解的人生规划的。

肖哥以美国为例，对这个国家的身份进行一个简单的叙述：

一般情况下，大家登陆一个国家的时候，是以学生签证（Student visa）身份登陆的，美国是F-1，加拿大是S-1。然后读书结束后，会在不同的时间点转为工作签证（work visa），然后开始工作，直至申请permanent resident身份（美国的绿卡，加拿大的枫叶卡）。这是大部分留学生都要走的身份变迁之路。

接下来我们详细梳理一下美国的身份变迁。

一、学生签证：F1

登陆之后，我们的full-time身份是学生。学生身份期间可以找工作吗？当然可以。但是我们必须要遵守student visa的规定。下面我根据学生身份的三个阶段来具体讲讲。

第一阶段：刚入学

我们自第一学期开始就可以做一些On-campus Job种类，但是必须是part-time的工作（workload＜20h/week），比如包括 图书馆助手、校园超市收银员、校园清洁、TA/RA等职位都是可以的。

这里插播一个重要概念：SSN

在美国，只要想拥有合法的收入，必须申请SSN（Social Security Number）。不管是full time的工作还是part time的工作，在这份工作开始之前的30天内就可以开始申请SSN。它的作用是类似于我们中国的身份证。如果你是F-1学生，办SSN所需材料包括：护照、I94、Work Eligibility Doc（On-campus Job/CPT I20/OPT I20+EAD） 去www.ssa.gov，enter Form SS5，完成Application for a Social Security Card 去social security office申请，在Deparment of Homeland Security（DHS）。一般是提交申请后 30天内（其实一般1-2周就可以）收到SSN，是一张纸(妥善保存，不要给别人看)。

在美国的话，想legally有收入就需要有SSN。 但是开银行卡或者开通电费网费账户是不需要SSN的。有些同学的SSN申请晚了，导致实习或者工作之前SSN还没到，这种情况下就只能等，反正没ssn就没法收钱。不过这种情况只要你提交了SSN的申请，你就把SSN receipt给employer 。SSN丢了的话，可以去DHS重新申请。

第二阶段：CPT

美国的F-1有一个可以用来工作的benefit，叫CPT，全称Curricular Practical Training。想申请CPT的前提是：必须已经在美国呆了两个学期 on full-time student身份，比如fall & spring semester，并且必须有offer letter，并且还没有毕业。并且 申请的CPT没有用满1年，否则OPT失效，想要以 Full time（20h+/week）和Part time（20h-/week）身份工作均可，但是一个人在任何一个时间点只可以有一个身份是full time（比如你在Fall semester上课学习期间，学习是full time身份，想要工作只能part time工作，但是如果暑假没有课，可以出去实习，那实习可以是full time实习，学习是part time的）。 CPT的time slot必须落在某一个academic term之内。 想要申请CPT所需要的步骤和材料是：参与CPT session/workshop 。准备offer letter（包涵full/part time信息，完整的employer address，start date+end date） ，提交Advisor Recommendation Form（学生本人和advisor共同完成），然后 enroll进某一门课程（通常是internship课），然后学校批准后，就会拿到新i20（CPT i20），然后就可以去实习了。

CPT的一些需要注意的事项有：

--不可以能先拿到CPT再找实习，必须是先有一个工作（实习）的offer才可以申请CPT.

--申请CPT通常不要钱，但是如果是register了一门internship课的话，有些学校要求收这个课的学费。

--并非任意类型的实习都行，实习的工作内容必须和major相关才可以（即便是和minor相关但是和major不相关也不行）。

--CPT通常需要1周左右才能办下来，之所以很快是因为这件事不通过美国政府，只是通过学校，这样的话速度就快。

--毕业后就不能用CPT了。

--志愿者工作或者unpaid实习，按说就不需要申请CPT了，但是依然强烈建议申请CPT。

--CPT i20也要和原来的i20都要保留好以备日后使用。on-campus job是不用申请CPT的，CPT是用于off-campus job的。在美国境外实习不用申请CPT。如果你的Program不支持CPT，也并非没法实习，因为你可以用OPT实习，OPT的头12个月就相应减少天数。

第三阶段：OPT

在美国，工作签证不是给每个留学生发的，而是通过抽签的机制，谁抽中了谁就能有工作签证。但是如果一时没有抽中，也可以在毕业后使用F-1的另一个benefit来工作，即OPT，全称optional practical training。STEM专业的同学有3年OPT（12个月的OPT+24个月的OPT extension），Non-STEM专业的同学只有1年的OPT（12个月的OPT）。注意OPT的头12个月是可以有部分月份在毕业之前使用的（Pre-completion OPT），也就是说如果你的program不支持cpt导致你无法用cpt在暑期实习，那你可以用OPT实习，这样opt的头12个月就减少相应的天数，其余的天数在毕业之后使用（Post-completion OPT）。

所以我们重新梳理下OPT的种类：

1. Pre-completion：人人都可以享有，通常是那些没有CPT的人想要在暑假去实习才用，或者是有CPT但是想实习的更久的人也会用Pre-completion OPT；

2. Post-completion：人人都可以享有，通常是毕业后全职使用。注意 Pre-completion OPT+Post-completion OPT=12 months in total

3. OPT Extension：STEM only，非STEM专业没有. 24 months in total.

想要申请Post-completion OPT的前提是：

你已经到了最后一学期，且想要毕业后在美国工作；不能早于毕业的date的90天申请，不能晚于毕业后的60天申请；不需要job offer letter；需要先从学校那里申请下来OPT i20并签字(not signed=DENIED!!!)，然后OPT package包裹必须在OPT i20下来后30天内邮寄抵达USCIS(over 30 days=DENIED!!! )；毕业后的工作想用的OPT身份，工作必须是full-time；你可以依法保持F-1身份，并且随时report任何变化（比如雇主、地址等）；job title虽然不重要但是job的职责最好和major相关（不相关也可，这个在OPT期间不严格，但是在OPT extension期间要求job title和major强相关）；同等degree只有一个OPT。

所需材料清单如下：

410刀 in check or money order. Cash=DENIED！（可以用别人的check）； G-1145（confirmation notification）； I-765（请用最新的！outdated i-765=DENIED!!! not signed=DENIED!!!） ；两张护照规格的照片； 所有i20的复印、i94复印、护照页复印、F-1签证页复印(过期没事) ；如果之前有过EAD，也要提交复印件； OPT i20只有30天的有效期，一定要注意（over 30 days=DENIED！） 。

一切顺利的话，可以在材料mail给USCIS后的90天内拿到EAD卡 ，这标志着OPT成功申请下来。

邮寄出OPT申请材料后，如果一切正常，会在 2-4周内收到text message或者email，with OPT case number，在www.uscis.gov查状态； 4周内收到纸质Receipt Notice（留好，申请H-1B时可能会用）； 90天内收到Approval Notice（留好，申请H-1B时可能会用）； 90天内收到EAD card（留好）。

邮寄出材料后，如果不正常，可能会遇到以下两种情况：

1. OPT Denied：一般来说会附上原因 。此时Don’t panic! 联系学校讨论事态是否严重。此时如果重新申请OPT时强烈建议附上Cover Letter解释情况。重新申请OPT时需要递交上一次的被拒的全部OPT材料 。

2. OPT 处理极其缓慢并且毫无进展：这种情况是正常的，因为这个过程耗时up to 90 days。只要是90 days以内就说明还是正常的。90天还没到可以打电话问一下咋回事。

OPT的一些需要注意的事项有：

--OPT期间，从事工作的类型没有严格规定，也就是说，自雇、contractor、paid、unpaid、volunteer都行，只要是full -time就可以。

--OPT申请最早和最晚的申请时间点是，最早毕业前90天，最晚毕业后60天。

--OPT身份最早和最晚的开始时间点是最早毕业后第二天，最晚毕业后60天（ 如果是毕业后60天再开始OPT，那这期间是处于无身份状态，不要紧，这是up to 60 days的grace period，是legal的）。

--想毕业后回国，没有EAD卡的前提下可以离境美国，但是入境美国的话必须有ead卡，所以最好有人在美国给你接着你的ead然后国际快递回国。

--OPT期间可以失业unemployment，但是最多90天，没找到工作也算unemployment，超过90天后，F-1身份失效。但是在OPT开始之前的60天的grace period不在unemployment 的计算之内。

--毕业后要一起用光OPT，比如，不可以只申请10个月的OPT然后剩下2个月留着以后再用，如果毕业后申请10个月的OPT， 然后再想用最后的2个月只能回到学校再读一个ms degree再毕业再申请 2个月的OPT。

--如果申请的OPT 12个月的范围是2019年2月1日-2020年1月31日，但是到了2019年2月1日ead还没下来，那OPT就相应减少，但是结束日期不变。

--EAD没下来的话，不可以入职工作吗。 OPT申请没有premium processing或者加急。 OPT的start date一旦提交申请后是不可以的。

--OPT申请并非随便邮寄到哪个USCIS office都行。要么邮寄到Phoenix，要么邮寄到Dallas，自己查一下自己的州是哪个office管辖。

--用Fedex或者UPS 邮寄包裹都行。

--如果毕业后离境，但是OPT的ead卡还没下来，此时i94会发生变化，是不要紧的。

--EAD上面写“not valid for re-entry”，并不是说离境后无法入境美国，而是只是说单凭ead无法入境的意思。

--Master的OPT用完了，此时再申请Ph.D然后就又能有12个月的OPT。

--OPT i20下来后拖得太久忘记邮寄了，快到30天的话，最好重新向学校要一张新的OPT i20，因为它只有30天的生命。

关于OPT Extension：

如果OPT期间（12 months）没有抽中H-1B（美国的工作签证），那必须申请OPT Extension（24 months） 。只有STEM program 有extension的资格；并且申请的时间点依然在OPT（12 month内），最早的话是OPT结束之前的90天内，最迟是OPT结束前一天让OPT extension的申请包裹抵达USCIS （12个月OPT结束后提交OPT extension=DENIED！！）；而且 employer必须是e-verified雇主，必须是paid工作，有job offer，并且填写i-983表，以及OPT期间unemployment的天数没有超过90天；学校issue了新的OPT Extension i-20并签字（not signed=DENIED!）；并且在i-20诞生60天内邮寄给uscis所有材料，包括 OPT Extension材料 G1145，410刀的支票 Cash=DENIED！（可以用别人的check）； 两张护照要求的照片； i-765 （OUTDATED=DENIED! not signed=DENIED！！） ；所有i-20的复印件、护照复印件、F-1签证复印件、i-94复印件、 之前的EAD卡。

OPT Extension的unemployment是有150天的上限（OPT 的12个月期间是只有90天unemployment days，但是进入OPT Extension的时候，会额外给你60天的unemployment days，所以如果OPT期间没有用90天的unemployment days，则OPT extension期间最多有150天的失业期）。150天OPT Extension的工作必须是full time和paid。OPT结束了，但是OPT Extension还pending，还是legal to work for 180 days的，只要180天内opt extension的ead卡下来就可以。

三、移民身份：绿卡

然后我们介绍一下美国的永久居民身份，绿卡。其实，美国签证按照移民与否来划分，有非移民签证（包括不允许有移民倾向，比如F学生，B出差和旅游，J访问交流，也包括 允许有移民倾向的，比如H工作），也有移民签证（绿卡，拥有后可以申请美国国籍）。

在移民签证中，包括两类。第一类是，非雇佣类/非职业类的，比如亲属移民、结婚移民、政治庇护移民。第二类是雇佣类/职业类，比如EB-1杰出人才（EB-1A：Alien of Extraordinary Ability EB-1B：Outstanding Researcher/Outstanding Professor EB-1C：Managers and Executive Tranferees），EB-2 EB-3工作移民（EB-2：advanced degree，本科+五年工作经验； EB-3：本科或者没有本科学位，工作经验limited ），EB4宗教移民（宗教派别成员，如牧师、神父），EB5投资移民（投资金额≥100w美元(或50w)并且为美国人创造10个就业机会）。

大部分master走的都是EB2和EB3，Phd有机会可以走EB1

下面我们来聊聊在美国毕业的本科生以及master 申请EB2/EB2绿卡的流程：

虽然理论上F1签证也可以申请绿卡，但是申请绿卡是一个漫长的过程，在实际的操作过程中，如果没有H1B，我们很难以合法的身份留在美国。所以，我主要给你讲讲当你已经拿到了H1B，并且你的雇主愿意sponsor你申请绿卡的情况下，申请绿卡的流程。

绿卡申请有三个步骤：

第一步：申请PERM

PERM劳工证（Program Electronic Review Management Process，简称PERM）是外国人通过职业技术进行移民的许可证明。PERM是发给雇主的，雇主需要向劳工部证明你的职位招不到适合的美国人。PERM的申请和审批是一个漫长的过程，而且不能申请加急，一般需要1年左右。如果有audit，还需要再等6-12个月。

第二步雇主提交 I-140

I-140是为了证明雇主有财务能力支付薪水。I-140的一般审理时间6个月，可以申请加急服务，费用是2500美金，审理时间缩短到半个月。需要注意的是，你的雇主要在PERM批准后的180天内提交I-140申请，否则要重新申请PERM，因为PERM的有效期是180天。I-140批准后，接下来就是漫长的排期。

第三步递交I-485

I-485是绿卡申请的最后一步。这里先给大家插播一个概念，即优先日（Priority Date）。优先日是申请人提交PERM的日期。当优先日进入到排期日期的时候，就可以提交I-485了。一般来说I-485审批的时间为8个月左右，没有加急服务。I-485批准，那么绿卡就到手了！EAD申请表（I-765表）和回美证申请表（I-131表）可与I-485同时提交。一般四个月左右可以收到EAD/AP Combo Card。有了EAD卡，就可以为任何雇主工作，不需要工作签证。有了AP（回美证），就可以不需要美国签证离开美国旅行并返回。

绿卡申请过程的注意事项和常见问题：

1.及时办理H1B extension

从 I-140到 I-485是一个漫长的过程，而H1B的有效期是3年。一般来说H1B有效期内拿不到绿卡，所以你需要在H1B失效前的半年提醒律师和HR帮你办理H1B extension，这样就又有了三年的时间。如果H1B extension的三年到期还是没有排到绿卡，那么又有以下两种情况：1.如果这时你的I-140已经批准，那么你可以再申请三年的H1B延期；2. 如果你的H1B到期还有一年以上的时间，但是你的绿卡申请流程只走到提交PERM或者I-140，那么可以每年申请一次H1B延期

2. Priority Date（PD）可以保留吗？

PD是PERM提交到劳工部的日期（注意是提交，不是批准），相当于你排队等绿卡时手里拿的号。只有当你的PD进入到排期日后，申请人才能提交I-485。因此，PD对排队等绿卡的时间长短有着决定性的影响。那么可以保留我们的PD吗？可以。 但是，只有在PERM批准以及I-140批准的情况下才可以保留。

3. 什么时候可以跳槽？

为了保留我们的Priority Date，应该在I-140 批准之后再跳槽。如果在 PERM 申请过程中或者I-140批准前跳槽，那么换工作之后，绿卡申请流程要从头再来，Priority Date不能保留。如果I-140批准之后再跳槽，新的雇主依然需要重新办理PERM以及I-140，但好处是可以保留你的Priority Date。同时，我们应该注意，对于接近H-1B六年期限的申请人，如果雇主在I-140批准的180天内撤回该I-140，那么申请人不能基于该I-140申请H-1B延期，那么他将失去在美国合法工作的身份。如果排期排到并且在提交了I-485 180天后换工作，这时新的雇主只需要提供 I-485 Supplement J 表就可以了，不需要重新办理PERM和I-140，但是新工作与旧工作要是相同或相近的工作。

4.申请绿卡期间可以出境吗？

我们按照绿卡申请的3个阶段PERM，I-140，I-485 来缕这个问题。

只要你的H1B签证没有过期，PERM期间可以放心回国。因为PERM只是你的公司向劳工部证明这个职位招不到美国人，和移民局以及移民倾向没有任何关系。

当你提交了I-140，就有了移民倾向。但是H1B签证允许有移民倾向，所以无论是去大使馆续签你的H1B签证还是拿着H1B签证入境美国，理论上都不会受绿卡申请的影响。

如果这时你已经拿到了AP卡（回美证），那么你可以用AP卡往返中美。AP卡有效期为一年或两年。如果在旧卡到期前的120天内I-485还没有批准，那么可以申请renewal AP卡。

对于已经拿到AP卡的持H1B签证的绿卡申请人来说，使用AP卡入境美国最方便，当然你也可以继续申请H1B签证然后用H1B签证入境美国。如果H1B签证被check，你可以选择不等H1B签证，直接用AP卡入境美国。如果H1B签证被大使馆拒了，你同样可以选择用AP卡入境美国。如果在拿到AP卡后回国期间I-485获批，入境时要主动向CBP官员告知自己I-485获批的情况。

值得注意的是，如果在AP卡批准之前离开美国或者AP卡超过有效期才返美，这时持H类签证的绿卡申请人只能用他的H类签证入境美国（换句话说，即使你在国内期间拿到了AP卡或者拿到了renew的AP卡，你也不能用它来入境美国），I-485不受影响。相同的情况，如果绿卡申请人离境美国时的身份是F类签证或者B类签证，那么他的I-485将作废。

当你拿到绿卡后单次出美国境内的时长最好不要超过六个月，否则在入境时可能会被审问。另外，也不能频繁的离开美国并且每次在美国境内停留的时间都很短。

5. 申请绿卡期间被laid off了怎么办？

对于持H1-B签证的绿卡申请人，如果被laid off，H1B身份会失效。在被laid off后，有60天的Garce Period 也就是缓冲期，这段时间可以合法留在美国。我们应该利用这段缓冲期，尽快找到新的H1B雇主进行H1B transfer，或者找到其他合法身份。

除了上面详细介绍的F1，H1B以及绿卡身份，你也许还会经常听到L1，O1，TN这些身份，下面我们就来聊聊这三个身份。

L1签证

什么是L1签证？

L1签证是跨国公司派遣内部员工到美国短期工作的临时工作签证，而非移民签证。通俗的讲，就是海外公司派遣他的员工到美国总部/分部工作时，需要给员工申请的签证。跨国公司的海外机构必须和在美国的机构必须属于母子公司、分公司、或者附属公司的关系（parent company, branch, subsidiary, or affiliate）。L1签证除了适用于盈利的跨国公司外，也适用于非盈利的跨国组织，比如跨国宗教组织或跨国慈善机构。

谁可以申请L1签证？

跨国公司A给他的员工小王申请L1签证，这里公司A是签证的申请人，小王是签证的受益人。小王必须满足提交L1申请前的3年之内，在A公司的海外机构（非美国境内公司）至少连续工作一年。同时要求中国公司成立至少2年并且运营良好，美国公司要有一定规模的办公场所。

L-1签证又分为L-1A和L-1B两种：

L-1A 签证签发给赴美国分机构的经理或主管，首次获得的L1签证通常是一年或者三年，可以申请延期，L-1A 签证最长居留期为7年。

L-1B签证签发给赴美国分机构的专业人员，首次获得的L1签证通常是一年或者三年，可以申请延期，L-1B 签证最长居留期为5年。若专业人员在美国晋升为经理或主管，居留期可延长至7年。

L1签证的申请流程是：

1. 注册在美国的分公司（如已成立则可忽略这一步），一般需要1-14天

2. 雇主和受益人准备所需材料并交给律师审阅，一般需要2-5周，当然也取决于公司的办事效率

3.材料递交美国移民局，批准后得到I797批准函。正常处理需要6个月，可选择加急服务，处理时间缩短到15天

4. 受益人凭I797批准函前往美领事馆面签

拿L1签证的优点是：

1. L1签证允许持证人有移民倾向。比如小王提交了I-140，已经表现出了移民倾向，这并不会影响他的L1申请。但是如果已经提交了I-140，再申请F1被批准的概率就几乎为零了，因为F1签证不允许有移民倾向。

2. L1 签证可带全家（指配偶和21岁以下子女）一起来美国，配偶可以申请EAD卡工作，子女可以就读公立学校享受免费教育

L1签证可以换工作吗？

在持L1签证期间如果想跳槽，那需要新的雇主为你申请新的L1签证或者H1B签证。申请新的L1签证要满足在过去三年内，有至少一年连续的时间在该新公司的境外（非美国）公司工作。申请H1B签证要按照H1B签证的申请流程，从抽签开始一步一步办，具体流程前面H1B板块有详细介绍。

L1身份怎样拿绿卡？

L1签证可以在美国境内转换到绿卡身份。